Considerado por muitos como o melhor lutador, quilo por quilo, do UFC, o canadense Georges St-Pierre é a grande estrela do UFC 111 neste sábado, em Nova Jersey. Do outro lado do octagon, porém, estará um lutador perigoso e, para aumentar ainda mais o desafio para o atual campeão dos meio-médios, orientado por seu último algoz.
GSP encara o inglês Dan Hardy, que, nas últimas semanas, treinou com Matt Serra. Antes do combate principal, duas lutas prometem agitar o ginásio Prudential Center. Enquanto Brock Lesnar se recupera dos problemas de saúde que quase acabaram com sua carreira, os gigantes Frank Mir e Shane Carwin disputam o cinturão interino dos pesados.
Já para os brasileiros, a atração seria Thiago Alves. Após a derrota para GSP no UFC 100, “Pitbull” entraria no octógono para uma revanche contra John Fitch, que o nocauteou em 2006 – são as duas únicas derrotas do brasileiro no UFC. No entanto, ele não foi aprovado pelos médicos e, com uma suposta lesão cerebral, foi cortado do card.
Assim, o combate entre o brasileiro Fabrício Camões e o norte-americano Kurt Pellegrino foi promovido ao card principal. Fitch, por sua vez, quase ficou sem luta, mas arranjou às pressas uma troca que lhe assegurou no UFC: ele vai substituir Jake Ellenberger no duelo contra Ben Saunders.
St-Pierre x Hardy
Aos 28 anos, GSP é unanimidade no UFC. Um dos melhores wrestlers do octagon, ele passou por cima dos adversários que o chefão do torneio, Dana White, escolheu. “GSP já esteve em lutas muito difícieis. Já lutou contra os melhores e venceu os melhores. Ele luta contra caras que nunca foram derrubados, vai lá e os derruba. GSP é fenomenal”, elogia White.
O empresário só vê um problema em seu estilo: “Vejo falhas em sua luta em pé. E é justamente essa a força do Dan Hardy. Ele é perfeito na troca de socos”, completa o chefão. O último que aproveitou essa dificuldade foi Matt Serra, que nocauteou St-Pierre em abril de 2007.
Sabendo disso, Dan Hardy antecipou sua viagem para os EUA e procurou justamente o algoz de seu rival. “Quando cheguei a Nova Jersey, procurei algumas academias e mandei alguns recados, para saber se Matt poderia vir treinar comigo. No final, deu certo. Estou treinando bastante com ele e aprendendo muito.”
Para St-Pierre, a preparação de Hardy não faz muita diferença. Em toda sua carreira, ele foi derrotado por apenas dois lutadores: Serra e Matt Hughes. E venceu os dois em lutas posteriores. “As derrotas me fortaleceram. Eu sei o que fiz errado contra Serra e aquilo não vai se repetir. É natural que Hardy tenha procurado Serra, mas ele vai encontrar um lutador muito focado. Estou maior e mais forte do que em lutas anteriores”, avisa o campeão.
Mir x Carwin
O segundo combate mais importante da noite envolve dois gigantes do UFC. Frank Mir já foi campeão dos pesos pesados, mas foi humilhado por Brock Lesnar na edição 100 do evento. Desde então, não esqueceu o rival. Chegou, inclusive, a dizer que matéria Lesnar no ringue – na mesma época que o campeão dos pesos pesados lutava contra sérios problemas de saúde que ameaçavam sua carreira.
A luta desde sábado vale o título interino da categoria. Na prática, porém, é como uma semifinal: o vencedor deve enfrentar Lesnar no meio do ano, em sua volta aos ringues. O rival de Mir será Shane Carwin, um gigante de quase dois metros de altura, 120 kg que venceu os 11 combates que fez em sua carreira por nocaute no primeiro round.
“Ele é um grande adversário. Sei que ele pode terminar a luta com um só golpe. Mas eu também posso fazer isso. E acho que no final das contas, vai vencer aquele que tiver um desejo maior de enfrentar Lesnar. Ele pode até odiar Brock. Mas ninguém odeia tanto Brock quanto eu”, disse Mir.
A luta também será importante para um brasileiro: Júnior Cigano, que venceu Gabriel Napão no último domingo, está na linha de rivais pelo título dos pesados. Seu próximo adversário deve ser Cain Velazquez, que derrubou Minotauro Nogueira no UFC na Austrália. Velazquez, porém, pode ser alçado à condição de desafiante de Lesnar caso o vencedor de Mir x Carwin saia da luta muito machucado.
O card do UFC 111, em New Jersey
Georges St. Pierre x Dan Hardy
Frank Mir x Shane Carwin
Kurt Pellegrino x Fabrício Camões
Jon Fitch x Ben Saunders
Jim Miller x Mark Bocek
Nate Diaz x Rory Markham
Ricardo Almeida x Matt Brown
Rodney Wallace x Jared Hamman
Rousimar Palhares x Tomasz Drwal
Matthew Riddle x Greg Soto
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