O UFC voltou ao Japão. E em grande estilo. Os fãs de MMA, que compareceram à Saitama Super Arena, neste sábado, viram um card repleto de grandes duelos, em especial, o válido pelo cinturão dos leves, entre Frankie Edgar e Ben Henderson. Agora, quem manda na categoria é “Bendo”.
Ex-atleta do Pride, Rampage Jackson levantou mais a torcida por conta de seu passado do que pelo que apresentou diante de Ryan Bader. Sem ritmo, foi presa fácil para o adversário, que o derrotou por unanimidade.
Apesar das ótimas lutas, alguns atletas oriundos da Terra do Sol Nascente decepcionaram, como Kid Yamamoto, Yushin Okami e Yoshihiro Akiyama, que deixaram o octagon derrotados. Em contrapartida, Takanori Gomi venceu com um belo nocaute técnico.
Ben Henderson toma cinturão de Edgar
O embate entre Frankie Edgar e Ben Henderson foi a cereja do bolo de um grande show. Válido pelo cinturão dos leves, o combate teve início com Edgar bloqueando os chutes do adversário e aplicando quedas com facilidade. Contudo, na etapa seguinte, o desafiante ao título começou a ficar à vontade na trocação e abusou das joelhadas. Com uma pedalada certeira, abriu um corte no nariz de Edgar, que chegou a cair com a intensidade do golpe.
O terceiro round foi o mais equilibrado do duelo, diferentemente do quarto, quando Bendo aplicou uma guilhotina em seu oponente, que escapou. Aproveitando o fato de ser mais forte e ter maior envergadura, Henderson impriu o ritmo mantendo a distância de Edgar e acertando boas combinações de socos e chutes. Com justiça, o cinturão da categoria, uma das mais disputadas do UFC, mudou de mãos.
“Sei que o atingi forte. Essa foi a intenção. Usei meu tamanho como vantagem. Tive oito semanas para baixar o peso e é bom que meu oponente sinta todo o poder do meu peso”, afirmou o novo campeão.
Sem susto, Ryan Bader bate Rampage
Nos braços da torcida, Quinton “Rampage” Jackson não retribuiu o carinho dos japoneses no octagon. Com uma atuação abaixo do que representa para o esporte, ele foi dominado por Ryan Bader nos três rounds.
Visivelmente sem ritmo, o ex-atleta do Pride teve seu melhor momento no duelo quando derrubou o oponente de cabeça no chão. Ainda assim, não foi capaz de aproveitar a situação e levou o troco de Bader, que tentou finalizá-lo com uma guilhotina no fim da luta.
“Vencer o Rampage no Japão é uma sensação fantástica. Tentei evitar as quedas e os golpes dele”, declarou Bader.
Implacável, Hunt não dá chances a Kongo
Mark Hunt não teve muito trabalho para despachar Cheick Kongo. O francês, que sofreu um knockdown ao receber um cruzado de esquerda, chegou a se recuperar. Entretanto, logo depois, o neozelandês deixou o adversário desnorteado ao encaixar um soco de direita. Desta vez, Hunt aproveitou o embalo para conectar dura sequência de socos e garantir a vitória por nocaute técnico.
"Quero lutar no UFC da Austrália', disparou Hunt, na coletiva de imprensa, se referindo ao evento da próxima sexta-feira (02).
Shields supera Akiyama em duelo morno
Yoshihiro Akiyama e Jake Shields fizeram um combate aquém do esperado. O primeiro conseguiu defender bem as quedas do americano, que tinha a estratégia de levar o combate para o solo, seu ponto forte. Apesar de pouco contundente, o atleta de César Gracie conectou mais golpes que o dono da casa, responsável por aplicar belas quedas. No minuto final do combate, o americano, enfim, levou o oponente para o chão, buscou o estrangulamento, mas não teve tempo suficiente para trabalhar a posição.
Com a vitória por unanimidade, Shields quebrou a sequência de dois reveses. Já Akiyama, que estreou entre os meio médios, não sabe o que é vencer desde 2009 e pode ser cortado pela companhia.
"Sabia que levar a luta para o chão seria muito difícil. Honestamente, esperava vencer. Ele é um monstro, na verdade. Lutou com muita garra. É muito legal estar no Japão, coração das artes marciais”, enalteceu Shields.
Em virada fantástica, Boetsch despacha Okami
Diz o ditado que o futebol é uma caixinha de surpresas. E o mesmo se aplica ao MMA. De volta ao octagon depois de sofrer nas mãos de Anderson Silva, Yushin Okami mostrou que a derrota não o abalou. O peso médio dominou as ações contra Tim Boetsch nas primeiras parciais, mas foi surpreendido no último round. Com um chute alto, o americano desestabilizou o rival e emendou em uma sequência de uppercuts, que levou o oponente ao chão.
“Sabia que somente um nocaute me faria vencer essa luta. Meu coração estava lá e sabia que poderia derrotá-lo. Quando vi que tinha espaço, comecei a bater o máximo possível para acabar com ele”, afirmou o americano.
Arrasador, Pettis consegue nocaute relâmpago
O card principal do UFC Japão não poderia ter começado melhor. Isto porque, Anthony Pettis, com apenas 1min20s, acertou belíssimo chute alto em Joe Lauzon, que sofreu uma queda “sem escalas”. “Ele abriu o lado direito, então chutei com a perna esquerda”, comentou o autor do nocaute, que engatou a sexta vitória de sua carreira.
Gomi espanta má fase com nocaute técnico
Takanori Gomi entrou no octagon pressionado por perder seus dois últimos compromissos. No round inicial, por pouco não foi finalizado por Eiji Mitsuoka. Ele suportou um triângulo invertido até soar o gongo. Na segunda parcial, Gomi voltou diferente. O “Fireball Kid” impôs o ritmo sobre seu compatriota. Cansado, Mitsuoka não reagiu ao ser castigado no chão e levou o árbitro a interromper a peleja, decretando o nocaute técnico.
“Gostaria de agradecer a Mitsuoka por aceitar a luta com pouco tempo de aviso. Ele foi muito guerreiro, mas o Fireball Kid está de volta. É um momento muito importante para o MMA no Japão. Estou muito feliz por lutar aqui”.
Yamamoto amarga terceira derrota seguida
Com a trocação nitidamente em dia, Kid Yamamoto inicou o combate dando sinais de que encerraria o jejum de vitórias, que durava dois combates. Mas, apesar de ter feito Vaughan Lee acusar seus golpes, o japonês sentiu um soco, e caiu sobre o inglês. Com o Jiu-Jitsu afiado, Lee buscou um triângulo e, em seguida, variou para o armlock, liquidando a fatura.
“Queria muito vencer no Japão. Senti a energia de todos vocês. Estou muito triste com isso. Errei em um momento crucial e aconteceu isso”, disse Yamamoto.
RESULTADOS COMPLETOS:
UFC 144
Saitama Super Arena, Japão
Sábado, 25 de fevereiro de 2012
Card principal:
- Ben Henderson derrotou Frankie Edgar por decisão unânime dos árbitros;
- Ryan Bader derrotou Rampage Jackson por decisão unânime dos árbitros;
- Mark Hunt derrotou Cheick Kongo por nocaute técnico no 1R;
- Jake Shields derrotou Yoshihiro Akiyama por decisão unânime dos árbitros;
- Tim Boetsch nocauteou Yushin Okami no 3R;
- Hatsu Hioki derrotou Bart Palaszewski por decisão unânime dos árbitros;
- Anthony Pettis nocauteou Joe Lauzon no 1R;
Card preliminar:
- Takanori Gomi derrotou Eiji Mitsuoka por TKO no 2R;
- Vaughan Lee finalizou Kid Yamamoto com um armlock no 1R;
- Riki Fukuda derrotou Steve Cantwell por decisão unânime dos árbitros;
- Chris Cariaso derrotou Takeya Mizugaki por decisão unânime dos árbitros;
